באתר לינמגזין עוסקים לרוב בהווה של עולם הלינוקס והתוכנה החופשית, אך היות ונתקלתי בראיון מרתק מ-1994 (כמעט פרה-היסטוריה במונחים של עולם התוכנה ולינוקס) והיות ומלבד לינוקס ותוכנה חופשית, בין שאר הדברים אני חובב היסטוריה, זו הזדמנות פז לשלב בין תחומי עניין אלו.אני מניח שלחלק מהקוראים כאן אין שום עניין בסלאקוור או בפטריק וולקרדינג והם בוודאי ירימו גבה במקרה הטוב, אבל היות ואותי כאמור זה מאוד מעניין... טוב, אני מניח שהנקודה הובהרה. לפני שאני מתחיל לשפוך מילים, למי שרוצה לקרוא בעצמו הנה הראיון המקורי.
ב-1994 היה פטריק וולקרדינג בוגר טרי של אוניברסיטת מורדהד (מינסוטה) עם תואר במדעי המחשב שפיתח הפצת לינוקס בשם סלאקוור כסוג של תחביב. התחביב הזה למעשה הפך אותו לדמות מוכרת בעולם הלינוקס דאז וזו היתה סיבה מספקת לLinux Journal לראיין אותו למה שלמיטב הבנתי הוא הגיליון השני.
הדבר הראשון שתפס את תשומת ליבי היה שפטריק דיבר על עניינים אישיים. מי שעוקב אחרי פיתוח סלאקוור, יודע שקיימים מעט מאוד ראיונות עם פטריק ואלה שכבר קיימים, עוסקים לרוב בנושאים הטכניים יותר.
מי למשל ידע שהתחביב שלו לפני שהתחיל עם סלאקוור היה לבשל בירה ביתית? בטח לא אני. למעשה, אם תקלידו בגוגל את השם פטריק וולקדרינג הראיון המסוים הזה (1994 להזכירכם) יהיה התוצאה הרביעית כאשר את שלושת המקומות הראשונים מאכלסות תוצאה אחת מתוך הוויקיפדיה ושתיים מתוך slackware.com.
מעבר לעניינים האישיים, עולה מידע מאוד מעניין מהראיון. בשנה שבה נערך הראיון הועסק פטריק בחברה מתחום הרפואה שהמוצר שלה היה מבוסס לינוקס. מאוד מרשים בהתחשב בכך שהקרנל היה אז בגרסאת 1.0 וכבר נמצאה חברה אחת (ובוודאי היו גם אחרות) שזיהתה את היתרונות של מערכת ההפעלה החדשה. בהמשך הראיון הוא מציין שידוע לו על ארבע חברות שמדפיסות ומוכרות דיסקים של סלאקוור.
הסיפור על איך הוא התנסה בהפצת לינוקס בשם SLS ושיפר אותה כך שבשלב מסוים הבין שמה שיש לו כבר ראוי להפוך להפצה נפרדת הוא סיפור ידוע ומוכר. למעשה, איאן מורדוק אף הוא לא שבע רצון מSLS שהיתה מאוד פופולרית באותם ימים ולכן החל לפתח את הפצת הלינוקס שלו Debian, אבל זה לפעם אחרת.
למרות שכבר שמע על לינוקס בעבר, פטריק לא מצא סיבה להוריד ולהתקין עד שנדרש למפרש LISP לפרויקט לימודי והוא נזכר שהמישהו הזכיר באוזניו שלינוקס מגיעה עם clisp.
אז איך בעצם נולדה סלאקוור? פרופסור באחד הקורסים שלקח ביקש ממנו לעזור לו להתקין לינוקס. באותו זמן פטריק כבר צבר ניסיון מסוים עם SLS, בהגדרות ותיקון דברים שנראו לו כזקוקים לשיפור. הוא לא ממש התכוון להתחיל הפצה חדשה.
הוא התקין את SLS אצל אותו מרצה ולאחר מכן החל לשפצר את המערכת כפי שכבר ידע לעשות. אותו מרצה שאל אם יש דרך להכניס את השינויים באופן קבוע כך שגם סטודנטים אחרים יוכלו להנות מגרסאת SLS המשופצת. התשובה היתה חיובית וכך נולדה סלאקוור. בהתחלה הוא שינה את תוכנית ההתקנה, לאחר מכן תיקן באגים, הוסיף ספריות חשובות, וכן הלאה.
למעשה, פטריק האמין שהמפתח של SLS, פיטר מקדונלד שמו, יראה את התיקונים שלו ויאמץ אותם - מה שלהפתעתו לא ממש קרה. במקביל, אנשים בקבוצות דיון החלו לבקש מאותו מפתח כל מיני תיקונים שהיו זהים למה שפטריק כבר ביצע. הוא שאל אנשים אם הם יהיו מעוניינים בהפצה תואמת SLS שכוללת שיפורים וההענות היתה גדולה.
כך הפכה סלאקוור מהפצה שיועדה לשימוש על ידי מספר קטן של אנשים להפצה בעלת מעמד מרכזי בעולם הלינוקס של אותן שנים והיום לאחר עשור וחצי היא עדיין כזאת במידה רבה. למי שלא מאמין, תבדקו כמה הפצות חדשות עדיין מתבססות על סלאקוור.
למה ההפצה נקראת "סלאקוור"? (והרי "סלאק" זה הביטוי האנגלי ל"בטלנות")
התשובה של פטריק לשאלה הזאת פשוטה למדי. זה נשמע לו שם חביב ומכיוון שמלכתחילה לא התכוון להפיץ את גרסאת הלינוקס שלו לכלל הציבור הוא קרא לה בשם הזה, ולאחר מכן כשכבר העלה את ההפצה לרשת הוא פשוט השאיר את השם. מה גם ש"זה נשמע הרבה יותר טוב ממיקרוסופט."
עוד תשובה מעניינת היא לשאלה מה הוא צופה שיקרה עם ההפצה. פטריק עונה שהוא לא ציפה שהיא תתקיים כל כך הרבה זמן והיה מעדיף שפיטר מקדונלד היה מתקן את SLS. למעשה אותו פיטר מקדונלד טען לזכויות על שיפורים שהכניס פטריק מכיוון שהבסיס היה שייך לSLS (תוכנית ההתקנה למשל). זה זירז את פטריק (ואחרים שהצטרפו אליו) לשכתב ככל האפשר את סלאקוור כדי להפטר מקוד ישן ששייך לSLS.
הוא מוסיף גם שהתכנון שלו הוא לשמור על ההפצה מעודכנת ולהוסיף תוכנות חדשות במהירות ככל הניתן.
האירוניה ההיסטורית היא שדווקא אותה הפצה שפטריק לא חשב שתשרוד כל-כך הרבה זמן היא נכון להיום הפצת הלינוקס הוותיקה מכולן. וככל הקשור למדיניות שדרוג התוכנות, אחד הדברים שמאפיינים את סלאקוור הוא דווקא הבחירה ביציבות על פני חדשנות. הרי זו ההפצה גדולה האחרונה שעוד השתמשה בקרנל 2.4 (רק בגרסא הנוכחית בוצע המעבר לקרנל 2.6).
בסוף יש גם "סקופ" קטן... פטריק מספר שהוא ואיאן מורדוק דיברו מספר פעמים על לאחד בין דביאן וסלאקוור ו"זה אולי עוד יקרה בעתיד". מכיוון שאותו עתיד כבר מאחורינו, אני מניח שאפשר להגיד שלי אישית כמשתמש סלאקוור נאמן, ובטח לעוד כמה, טוב שזה לא קרה.