גירסה 2 של Mozilla Firefox תשוחרר רשמית מחר, ה-24 באוקטובר, אבל היא כבר זמינה להורדה משרתי הפרוייקט. לשם שינוי, מיקרוסופט לא התעקשה להשיק את Internet Explorer 7 באותו התאריך (טריק מוכר שמאפשר לגנוב למתחרים קצת מאור הזרקורים), והיא משאירה לפיירפוקס את הבמה כולה. אז מה חדש ב-Firefox 2? עם נתח שוק של כ-13 אחוזים, כל גירסה חדשה זוכה לעניין רב מצד התקשורת, המשתמשים והמפתחים. מלבד מראה רענן, שעוצב על ידי חברת Radian הקנדית, פיירפוקס כולל שיפורים בתחומים רבים, החל בשמישות וכלה באבטחה ובתמיכה בתקני רשת מודרניים.
מנהל תוספים (Add ons)מנהלי ההרחבות וערכות הנושא של פיירפוקס שולבו תחת השם "Add ons", שזמין מתפריט Tools והוא מאפשר לנהל במקום אחד את מה שנחשב, ובצדק, התרומה החשובה ביותר להצלחה של הדפדפן בקרב משתמשים ומפתחים.
מנהל לשוניותטאבים הם כבר תכונה שאי אפשר בלעדיה בדפדפנים מודרניים, ואפילו ל-IE7 יש כבר. בפיירפוקס 2 יש עכשיו כפתור סגירה בלשונית של כל טאב בנפרד (הצעה שכידוע, נדחתה בעבר, אך שבה והופיעה בגירסה זו). כך אין צורך עתה לעבור לטאב כדי לסגור אותו, או להביא את סמן העכבר אל כפתור הסגירה בקצה סרגל הלשוניות. כמו כן, שונו גם ברירות המחדל של פיירפוקס, שפותח עכשיו קישורים בטאב חדש, במקום בחלון נפרד.
שיפור נחוץ במיוחד הוא בסרגל הלשוניות, שמאפשר עכשיו ניווט נוח יותר, גם כאשר המשתמש פותח טאבים רבים מכפי שניתן להציג בבת אחת. במצב כזה, פיירפוקס מציג תפריט (צד) קטן, בקצה הימני של סרגל הטאבים, בו מרוכזים כל הטאבים, הגלויים והנסתרים. פיירפוקס כולל גם מנגנון התאוששות, שמאפשר פתיחה מחדש של כל הטאבים למצב העבודה האחרון, לאחר קריסה או יציאה לא מסודרת.
ניהול היסטוריה
תפריט "Go" הפך תפריט "History", והוא מאפשר גישה מהירה ונוחה לדפים בהם ביקרתם לאחרונה. הוא כולל גם קישורים לדף הבית, לדף הקודם, או לדף הבא (על פי סדר הגלישה בכל בכל טאב/חלון). מתפריט זה ניתן גם לפתוח טאבים שנסגרו לאחרונה, או לפתוח את מנהל ההיסטוריה בסרגל הצד (Sidebar).
הגנה מפני הונאות מקוונותפיירפוקס מציג כעת הודעה ברורה ובולטת, אם וכאשר המשתמשים מגיעים לאתרים החשודים כאתרי הונאות ("פישינג"). ניתן עדיין לגלוש לאתר המבוקש, אם מתעקשים (אבל אל תגידו שלא הוזהרתם...) רשימת האתרים החשודים נשמרת בדיסק הקשיח במחשב המשתמש, ומתעדכנת על בסיס קבוע. אבל אפשר גם לבחור להשתמש באחד ממאגרי המידע המקוונים של יאהו! או גוגל (גוגל בלבד בשלב זה א.ש.)
מנועי חיפושכרגיל, פיירפוקס כולל תיבת חיפוש מימין לשורת הכתובת, שם ניתן להוסיף או להסיר "מנועי חיפוש", על פי בחירה. אפשר לשנות את מנוע החיפוש של ברירת המחדל (גם בחיפוש משורת הכתובת), ולאפשר "הצעת מילות חיפוש" (במקום שתצטרכו להקליד לבד את המילה כולה), אבל רק אם מנוע החיפוש תומך בתכונה זו.
פידיםעדכוני RSS זכו אף הם לתשומת ליבם של המפתחים. בנוסף על "Livemarks" שנשמרים כסימניות בסרגל הסימניות, פיירפוקס יודע להציג את הפידים עצמם (קבצי ה-XML) בפורמאט קריא (לבני אדם). אבל ברירת המחדל היא רישום באחד מקוראי RSS מקוונים (Google Reader, Bloglines, MyYahoo!), או בתוכנה בשולחן העבודה של המשתמשים.
בודק איות משולב
עריכת טפסים מקוונים כוללת עתה בודק איות משולב בשדות הטקסט. תכונה זו מופעלת באופן אוטומטי, והיא גורמת לכך שטקסט שחשוד כשגוי, מסומן בצורה בולטת בזמן ההקלדה. הקלקה ימנית על המילה המסומנת מקפיצה תפריט, שכולל רשימת מילים חלופיות. מילונים נוספים אפשר להתקין מכאן.
מיקרו-סיכומים
פיירפוקס 2 תומך גם בתקן "Micro Summaries", תקן שקובע כיצד ניתן להציג תוכן דינאמי מפורט יותר מאשר הכותרת של הדף בו המשתמשים מבקרים, כפי שמתאפשר כיום (התג "title" בדפי HTML).
תמונה: ניהול משופר של עדכוני RSS
פלטפורמת ווב 2.0
פיירפוקס (מוזילה) נחשב כבר היום דפדפן אידיאלי לגלישה באתרים שעושים שימוש אינטנסיבי בטכנולוגיות רשת עדכניות. עושה רושם שבגירסה זו הוא מוסיף ומבסס את מעמדו, גם לפיתוח ושימוש ביישומי ווב 2.0, ולא רק בגלל הביצועים העדיפים על פני כל המתחרים, כולל IE7.
בין השאר, שודרגה התמיכה בג'אווה סקריפט (כיום בגירסה 1.7), נוספה תמיכה בטקסט מבוסס SVG ו-TLS 1.1 Server Name Indication (שמאפשר העברה מתוחכמת יותר של סרטיפיקציות בעת ביקור באתרים מאובטחים).
גם מנגנון ניהול העוגיות ("cookies") שודרג לתקן "Client-side session and persistent storage", שמאפשר איחסון מידע מובנה בצד-המשתמש ומספק פתרון לבעיות שונות שקשורות בגלישה לאתרי קניות ("עגלות קנייה").